学位论文是MPA 教育的重要环节，是MPA教育成果的集中展现。选题是开展学位论文工作的首要环节，撰写MPA 学位论文，首先就要把好选题关。
一、MPA 学位论文选题的常见问题
MPA 研究生处于非全日制学习的状态，对学位论文投入的时间和精力都相对有限，在学位论文的选题上应慎之又慎，因为一旦选题方向有误，愈努力便愈偏离目标。在实践中，MPA研究生常因各种原因陷入选题的误区。
1.选题切入点不当
（1 ）选题过于笼统空泛，不能聚焦自己的研究对象。“选题过于空泛”表现在两个层面。其一，误将研究对象或主题作为研究问题。这一类的论文通常有一个共同的特征：主标题含糊不清且常带有“问题研究”字样，如《J市行政服务中心公众满意度问题研究》。其二，研究对象的范围过大。这类论文的主标题通常不限定范围或带有“中国”“G 省”这样的帽子，再加上诸如“模式”“机制”“体制”的尾巴，如《精准扶贫模式研究》《G 省乡村治理机制研究》等等。具体在正文中，常常是面面俱到，眉毛胡子一把抓。
（2）选题过于狭窄，就事论事。这类学位论文通常选题过窄，选题意义难以提炼和升华，难以体现MPA研究生应有的概括和归纳能力，也体现不出MPA 培养的价值。如《X大学食堂管理难问题与对策研究》；选题过窄的另一种表现，就是论文所依托的案例本身没有典型性或代表性，虽然文章通常会加一个副标题，“以某某事件为例”或“基于某某事件的案例分析”，但这个案例不足以说明作者所要研究的主题，充其量只是举例论证，无法支撑深入的案例研究。
2.选题不属于公共管理专业范畴
如《J 高职院校辅导员的教育管理问题研究》一文，“文中既涉及高职院校层面对辅导员的教育管理，又涉及辅导员自身的教育管理，还涉及辅导员对大学生的教育管理，那么，辅导员管理问题，究竟属不属于公共管理的话题？究竟在何种层面属于公共管理的研究范围呢？
又如《X市三甲医院门诊患者满意度提升研究》，“该文论述的主题是‘患者满意度’，而没有涉及管理层面，作为MPA的学位论文，本应探讨的是管理问题，而不单纯是满意度问题”；又如《共享单车的政府监管问题研究》，“文章对共享单车发展过程的资料掌握翔实，但关注点存在明显的错误，文章论述的主题是企业经营，重在讲企业如何突围，仅在对策部分喊口号式地涉及政府部门应如何如何，本文是申请MPA 专业的学位论文，既然标题中有‘监管’二字，就应聚焦政府对共享单车的监管。要言之，该文离题太远”。
3.选题的支撑资料无法获取
“选题的支撑资料无法获取”的一个重要原因是选题过大，所需支撑资料太多，超出研究生自身能获取到的资料范围。论文缺乏实证调研资料作为论据支撑，大部分篇幅都是作者在‘自说自话’。如《建筑工程领域农民工欠薪问题与对策研究》）；“文章缺乏实证证据支撑，既没有全市层面的某项数据前后对比，也没有具体社区的案例描述，无法呈现出政策实施效果。”
4.选题非真问题
“选题非真问题”主要有两个方面的表现：一是研究过于表浅，所得结论与人们的日常感知并无二致。如《公务员工作满意度和离职意向的实证研究》：工作满意度高，离职意向低，这是一个公认的常识。该文却把这当成一个核心研究问题提出来，发放了一大堆问卷，搜集了一大堆数据，也做了回归分析，就是为了验证一个基本的研究假设‘H1：工作满意度与离职意向显著相关’。这样的研究对于我们推进知识积累有何贡献？对于我们指导实践有何意义？。二是研究结论明显有悖于常识，而作者的论证又不足以令人信服。如《政府信息公开真的提高了公众满意度吗？》，文章通过问卷调查与实地访谈，发现某些部门的信息公开给公众带来了困扰，并尝试颠覆人们的一个常识——‘公众觉得政府信息公开是好的’。这个问题本身就是一个伪问题，政府信息公开总体上会被公众称赞，这一点毋庸置疑，至于相反的特例存在，不会对这个一般性命题造成冲击，除非文章收集到足够多的案例足以证明特例不是孤例。
二、走出MPA 学位论文选题的误区
随着我国MPA 教育的发展，学位论文质量作为衡量MPA教育成果的重要指标越来越得到重视。要提高MPA学位论文的质量，首先就要在选题环节严把质量关，选题要体现MPA作为专业学位的特点，并遵循MPA论文选题的基本原则。
（一）要体现专业学位的特点
全国MPA教指委《公共管理硕士专业学位研究生指导性培养方案》（2018 年版）中明确指出，MPA学位论文“应体现专业学位的特点，选题紧密结合公共管理实践中的具体问题，特别鼓励学生选择与自己的工作领域和工作岗位相关的问题展开论文研究”。这一选题要求是与MPA 作为专业学位的定位、MPA教育的目标和 MPA 学位论文的重要性密不可分的。
首先，从专业学位的定位来看，专业学位研究生的教育应以职业需求为导向，以实践能力培养为重点，以产学结合为途径，专业学位论文选题应来源于应用课题或现实问题，要有明确的职业背景和行业应用价值。作为专业学位的MPA 就更倾向于培养学生发现实践问题、解决实践问题的能力，落脚在学生职业能力的提升上。
其次，从MPA的教育目标来看，它是以公共管理学科及其他相关学科为基础的专业学位研究生教育项目，旨在为政府部门及非政府公共机构培养公共管理专门人才。其目标是要“培养具备良好的政治思想质和职业道德素养，掌握系统的公共管理理论、知识和方法，具备从事公共管理与公共政策分析的能力，能够综合运用管理、政治、经济、法律、现代科技等方面知识和科学研究方法解决公共管理实际问题的德才兼备的高层次、应用型、复合型公共管理专门人才。这一目标决定了MPA学位论文必须要反映学生运用专业知识解决公共管理实际问题的能力。
最后，从MPA 学位论文的重要性来看，学位论文不仅是研究生整个学习阶段学习成果的集中体现，是MPA研究生运用相应的理论知识对所处的政府部门或非政府公共机构的日常工作进行反思、改进的重要环节，也是对培养单位传授专业知识和分析方法，提高学生职业能力等培养效果的综合检验。MPA研究生在论文写作过程中，从选题到资料收集分析再到论文撰写，都是对自身职业能力的真实反馈，对于促进公共部门提升管理水平具有重要的意义。要有效提升研究生运用专业知识解决实践中公共管理问题的职业能力，首先就要强化和锤炼他们的问题意识，这种问题意识体现在学位论文中，就不可避免地落在了学位论文的选题上。一篇学位论文的质量，与选题、逻辑、方法、资料等密不可分，但选题在其中起着决定性的作用。学位论文的选题一旦出现差错，就如同人失去了“灵魂”一样，最终使得论文的逻辑零散、资料堆砌、分析空洞、结论无力。
（二）要遵循选题的基本原则
依据MPA作为专业学位的定位、MPA教育的目标和MPA学位论文的重要性，MPA学位论文选题要遵循的基本原则：专业性原则、可行性原则、适度性原则和实践性原则。
1.专业性原则
MPA学位论文的选题首先要符合专业性原则。所谓专业性，是指学位论文的选题不能脱离学位点所在学科的研究领域。一篇学位论文的选题若是脱离了所在学科的研究领域，哪怕是拥有翔实的资料、有力的论证和合理的结论也无法体现其所在学科的研究价值。选题符合专业性的标准，论文不一定能顺利通过答辩；若选题不符合专业性的标准，则难以顺利通过答辩。换言之，MPA学位论文选题应当属于公共管理学科的范畴，这一标准要求我们在选题时，必须选取与本职工作或所在地区相关的公共管理实践中具有典型性的真实事件为案例，运用公共管理理论及研究方法对问题进行科学分析，总结经验教训或提出解决问题的相关政策建议。
专业性原则要求我们首先要对研究对象加以准确界定。公共管理，顾名思义，其特殊性体现在“公共”二字上，因而，MPA学位论文在选题时，必须从“公共性”出发，其研究对象必须限定于政府、NGO 或其他具有公共性质的机构或群体。比如以企业管理为研究对象，就脱离了公共管理的范畴。所以一篇MPA位论文，只要以企业内部的管理为题，不管是国有企业还是私营企业，都可以断定这篇论文不属于公共管理的范畴。如有人以《中小企业融资难问题研究》为题申请 MPA 学位论文，则明显不符合专业性的要求。但如果改成《中小企业融资中的政府作用研究》，就可纳入公共管理的范畴。
其次，MPA学位论文选题的专业性要求我们对研究问题进行明确的界定。在实践中，许多重要的问题都不单独属于某一学科，比如制度问题，从经济学、社会学、政治学、管理学、法学等多个学科都可以开展研究。我们不能简单地说制度是一个经济学问题或政治学问题，因为它并不专属于某一学科，也没有哪个学科能提供回答这些问题的全部概念和逻辑。MPA学位论文的选题大多围绕社会现象、社会问题、公共问题和政策问题等方面展开，这些选题不可避免地涉及社会学和管理学等学科领域。但是，待研究的问题又呈现学科化的态势，具有专业性，每一学科都以其独特的视野来探索问题而在学科体系中占得一席之地，因而，我们必须以公共管理的视角展开分析，才能将这一普遍性问题的研究限定于公共管理范畴。因此，把握不同学科研究的侧重点，并在此基础上对研究对象和研究问题进行界定，有助于我们更好地把握选题的专业性要求。比如，像《G 省小食品流通环节问题研究》这样的选题，虽然很多学科都可对这个问题展开研究，但要申请公共管理专业的硕士学位，就要达到公共管理学科的专业性要求，不能泛泛而论。如果将题目改为《G 省小食品流通环节的政府监管研究》，则可以将选题与所学学科和知识体系关联起来。
2.可行性原则
MPA学位论文的选题还要符合可行性原则。可行性，一方面是指论文的选题需要有足够的、能够获取的研究资料作为支撑；另一方面是指论文的选题必须是撰写者能够驾驭的。在选题时，仅仅考虑论文的选题是否具有研究价值还远远不够，还应充分考虑论文写作的可行性，缺乏写作可行性的论文，哪怕具有再大的价值也无济于事。
首先，从是否能够获取足够的研究资料来看。学术研究不同于文学创作，一切分析论证都要建立在充足的事实材料的基础上，是否能够获取足够的研究资料会直接影响到论文的质量。没有足够的研究资料，研究就会成为无源之水、无本之木。MPA学位论文的资料来源分为直接资料和间接资料两种，其中直接资料来源于调查性研究和观察性研究，间接资料来源于二手资料和文献档案等等。即便有着工作上的便利，MPA 研究生在撰写学位论文的过程中仍然会因为各种各样的原因导致无法获取资料。
首先是研究资料本身的原因。公共管理涉及国家和社会生活的方方面面，其中一部分资料是不宜公开的或较为敏感的，这就为资料的获取增加了难度。此外，如果所需资料过于宏观、庞大，从实际操作来说，也难以获取。在论文选题初期，一些MPA研究生为了追求创新性，选择了前人未涉及的领域或是冷门的领域，但是在接下来的研究过程中会遇到所需资料难以获取的情况。
因此，在职研究生在进行MPA学位论文选题时，需从实际出发，量力而为，要充分利用自身的优势，选取那些所在工作领域、贴近工作实际的选题，这样既可以在日常工作中直接获取足够的研究资料，又可以保证对该选题有足够的了解，从而提高完成论文写作的可行性。
3.适度性原则
选题的切入点是否适当是决定一篇MPA学位论文能否过关的关键。适度性，是指论文选题的切入点要适当，不宜宏大叙事，不宜面面俱到，而是要“以小见大”。
MPA研究生在工作岗位上对具体的问题有较深刻的认识，从微观视角解剖“麻雀”、聚焦具体问题有利于其“扬长避短”，从“小切口”切入“大问题”，这也符合MPA 教育“旨在培养解决实务问题的“专业人士”的定位。
4.实践性原则
实践性，是指MPA 学位论文的选题要有实践价值。要把握选题的实践性原则，MPA 研究生需要将关注点放在日常的工作实践中，善于从工作实践中发现问题，提出问题，而这些问题应该是能够解决并且尚未被解决的，将这样的问题凝练成研究的选题才能使选题具有实践性。同时，选题要能够在实践中被举证、被检验，这意味着过于抽象、脱离实际或是过于狭隘、不具有普遍性的问题都不适合作为选题。因此，只有着眼于实践价值的选题，才是找到了“真”问题。
本文摘自：颜昌武，吴远星.MPA 学位论文如何选题？[J].学位与研究生教育,2019,39(9):22-28
